Certains comédiens ne se contentent pas de suivre un scénario : ils improvisent, quitte à réinventer une scène entière devant la caméra. De Robin Williams à Sacha Baron Cohen, cette capacité à sortir du texte écrit est devenue la marque de fabrique de nombreuses stars du cinéma comique. Tu découvriras dans cet article un classement des comédiens les plus doués pour l’improvisation sur les plateaux, leur formation, leurs distinctions, mais aussi les réalisateurs qui ont bâti leur mise en scène autour de cette liberté laissée à leurs acteurs.
Portrait
N°1
Robin Williams
1951 – 2014
Improvisations marquantes
Dans Good Will Hunting, la réplique finale de Sean conseillant à Will d’aller « voir une fille » a été improvisée sur plusieurs prises : le scénario ne prévoyait aucune réaction à ce moment. Dans la même scène de confidences, le monologue sur les flatulences nocturnes de sa femme est lui aussi entièrement improvisé, fou rire authentique de Matt Damon à l’appui. Sur Good Morning, Vietnam, la majorité des scènes de DJ radio ont été improvisées caméra qui tourne en continu, selon le producteur du film. Pour Aladdin, l’animateur Eric Goldberg raconte quatre séances de quatre heures d’improvisation pure, au point qu’il restait assez de matière pour un second film. Dans Madame Doubtfire, la scène du gâteau écrasé sur le visage était scénarisée ; le glaçage qui fond sous les projecteurs et dégouline dans le thé, non.
Portrait
N°2
Jim Carrey
Né en 1962
Improvisations marquantes
Dans Dumb & Dumber, la scène du « bruit le plus agaçant du monde » est intégralement improvisée, y compris l’idée de départ de la blague. Sur The Truman Show, le casque d’astronaute dessiné à la mousse à raser sur le miroir est un ajout de Carrey à une scène déjà écrite. Dans The Cable Guy, son imitation d’Hannibal Lecter avec de la peau de poulet sur le visage n’était pas prévue : la réaction de Matthew Broderick, incapable de garder son sérieux, en atteste. Sur le tournage de Sonic le film, le réalisateur lui a laissé carte blanche pour la danse du Dr Robotnik, jusqu’au choix de la musique.
Portrait
N°3
Adam Sandler
Né en 1966
Improvisations marquantes
Révélé au grand public via le Saturday Night Live au début des années 1990, Sandler s’est fait une réputation de comédien qui laisse volontiers ses scénarios ouverts à l’interprétation, quitte à tester une dizaine de blagues différentes sur une même scène pour capter la prise la plus drôle. Il improvise régulièrement aux côtés d’un noyau d’habitués (Kevin James, Rob Schneider, Chris Rock, David Spade, Drew Barrymore), et a fondé sa propre société de production, Happy Madison, pour garder la main sur ce mode de fonctionnement — un pari gagnant, sa filmographie ayant rapporté plus de 5 milliards de dollars au box-office.
Portrait
N°4
Steve Carell
Né en 1962
Improvisations marquantes
Dans The Office, le scénariste Paul Lieberstein lui avait simplement demandé de tenir « la pause la plus longue de l’histoire de la télévision » : Carell l’a étirée à deux minutes trente en tournage. Toujours dans la série, le baiser de Michael à Oscar ne devait à l’origine se poser que sur la joue ; les réactions choquées du reste du casting, à l’écran, sont authentiques. Dans Anchorman, le fameux « I love lamp » est une pure invention de Carell : le réalisateur Adam McKay avait encouragé le cast à improviser, et la réplique de Will Ferrell qui suit l’était tout autant. Sur 40 ans, toujours puceau, la scène de l’épilation du torse a été réellement effectuée en une seule prise ; la douleur de Carell et les fous rires de Paul Rudd, Seth Rogen et Romany Malco sont authentiques.
Portrait
N°5
Will Ferrell
Né en 1967
Improvisations marquantes
Dans Anchorman, la scène de la cabine téléphonique (« I’m in a glass case of emotion ») est considérée comme l’un des sommets d’improvisation du film, portée par les cris et répliques inventées de Ferrell. Sur Elf, le réalisateur Jon Favreau l’a laissé enchaîner les répliques face au faux Père Noël du magasin, dont le fameux « You sit on a throne of lies ! ». Dans The Other Guys, face à l’histoire absurde imaginée par Mark Wahlberg comparant un lion et un thon, Ferrell part dans un contre-argumentaire entièrement improvisé en défense du thon, sans que Wahlberg ne perde son sérieux.
Portrait
N°6
Bill Murray
Né en 1950
Improvisations marquantes
Dans Un jour sans fin (Groundhog Day), la scène où Phil Connors étreint chaleureusement Ned Ryerson en lui lançant « Vous m’avez tellement manqué… vous pouvez appeler pour dire que vous êtes malade ? » n’a jamais été écrite : l’équipe du film l’a jugée si réussie qu’elle a été conservée au montage. Murray reste également associé aux improvisations de Quoi de neuf, Bob ?, SOS Fantômes, Le Golf en folie, Lost in Translation et The Grand Budapest Hotel.
Portrait
N°7
Kevin Hart
Né en 1979
Improvisations marquantes
Cité pour ses improvisations dans Bienvenue dans la jungle et la franchise Jumanji.
Portrait
N°8
Robert Downey Jr.
Né en 1965
Improvisations marquantes
Plusieurs répliques emblématiques du Marvel Cinematic Universe sont improvisées, à commencer par le « I am Iron Man » d’Iron Man, ainsi que des échanges dans Avengers, Captain America: Civil War, Sherlock Holmes et Spider-Man: Homecoming aux côtés de Tom Holland.
Portrait
N°9
Melissa McCarthy
Née en 1970
Improvisations marquantes
Formant un duo de longue date avec le réalisateur Paul Feig (Les Flingueuses, Spy, Mes meilleures amies), McCarthy improvise abondamment sur leurs tournages ; Sandra Bullock décrit d’ailleurs son sens de l’improvisation comme « un muscle à exercer ».
Portrait
N°10
Sacha Baron Cohen
Né en 1971
Improvisations marquantes
Ses personnages en immersion totale (Borat, Brüno, Ali G) reposent sur une improvisation permanente face à de vraies personnes non informées de la mise en scène ; on lui doit aussi une scène improvisée glissée après le générique de Hugo Cabret.
Ils ne sont pas les seuls à improviser devant la caméra
Au-delà de ce top 10, la tradition américaine de l’improvisation compte d’autres noms qui ont marqué le classement ou l’histoire de la comédie. Certains sont cités régulièrement pour leur maîtrise de l’exercice, d’autres doivent leur formation au Saturday Night Live ou aux scènes de stand-up qui ont façonné toute une génération de comédiens. Souvent, ils sont à l’origine de scènes cultes improvisées au cinéma.
Nom
Les faits marquants
Whoopi Goldberg
Formée à l’improvisation dès ses débuts sur scène, un socle qui l’a menée jusqu’à l’Oscar.
Ben Stiller
Acteur-scénariste qui laisse volontiers la part belle à l’improvisation sur ses propres tournages.
Mike Myers
Dans Austin Powers, près de 40 % des dialogues n’étaient pas écrits au scénario.
John Belushi, Dan Aykroyd, Tina Fey, Amy Poehler, Dan Castellaneta, Stephen Colbert, Jimmy Fallon
Tous issus du Saturday Night Live ou de la tradition américaine du stand-up et de l’improvisation : un vivier qui a fourni au cinéma et à la télévision une génération entière de comédiens rompus à l’exercice.
Le savoir-faire à la française
La France n’est pas en reste : plusieurs comédiens et comédiennes francophones se sont eux aussi imposés comme des improvisateurs hors pair, au cinéma, à la télévision comme sur scène. Voici sept figures qui incarnent ce savoir-faire à la française.
Nom
Les faits marquants
Édouard Baer
Réputé pour son goût de l’improvisation, il est l’auteur du monologue « Otis », plus de 16 minutes entièrement improvisées dans Astérix & Obélix : Mission Cléopâtre (2002).
Jamel Debbouze
Cité pour son parcours et sa spontanéité en improvisation, au cinéma comme dans Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, Indigènes, Parlez-moi de la pluie ou H. Il fait aussi partie des comédiens ayant dû garder leur sérieux face au monologue improvisé d’Édouard Baer.
Omar Sy
Cité parmi les comédiens francophones connus pour l’improvisation, notamment dans Intouchables et Les Seigneurs.
Jonathan Cohen
Décrit comme un véritable maître de l’improvisation dans ses séries (La Flamme, Le Flambeau, Family Business), avec des répliques spontanées et des interactions imprévues.
François Civil
Improvise notamment dans ses rôles comiques, à l’image de Five et Fiasco.
Pierre Niney
Dans la série Fiasco, ses scènes aux côtés de François Civil sont décrites comme quasiment toutes improvisées.
Leïla Bekhti
Décrite comme polyvalente et capable d’improviser aussi bien au cinéma qu’au théâtre, en privilégiant l’écoute et la réactivité.
Bonus | Ces réalisateurs qui construisent leurs films autour de l’improvisation
Improviser ne dépend pas que du talent des comédiens : certains réalisateurs ont bâti toute une méthode de mise en scène autour de cette liberté laissée à leurs acteurs (parfois, certains réalisateurs sont aussi à l’origine de films improvisés en totalité). En bonus, voici sept metteurs en scène qui ont fait de l’improvisation un véritable outil de tournage.
Nom
Les faits marquants
Martin Scorsese
Le « You talkin’ to me ? » de Robert De Niro dans Taxi Driver (1976) et la scène du restaurant des Affranchis (1990, « You think I’m funny ? »), improvisée par Joe Pesci à partir d’une anecdote personnelle racontée au réalisateur, illustrent sa méthode.
Stanley Kubrick
Le discours d’accueil aux recrues improvisé par R. Lee Ermey dans Full Metal Jacket (1987), le salut nazi incontrôlé de Peter Sellers dans Docteur Folamour (1964) et la danse imaginée par Malcolm McDowell sur « Singing in the Rain » dans Orange mécanique (1971) sont trois scènes cultes nées de l’improvisation sur ses tournages.
Francis Ford Coppola
La caresse du chat par Marlon Brando dans Le Parrain (1972), la réplique « Prends les cannoli » ajoutée par Richard S. Castellano, et la quasi-totalité des dialogues de Brando en Colonel Kurtz dans Apocalypse Now (1979) sont nées de l’improvisation.
Judd Apatow
Sur 40 ans, toujours puceau, la scène de l’épilation du torse de Steve Carell a été tournée en une seule prise, fous rires authentiques de Paul Rudd, Seth Rogen et Romany Malco à l’appui.
Taika Waititi
Sur Thor : Ragnarok (2017), le réalisateur a lui-même annoncé que près de 80 % des dialogues n’étaient pas écrits au scénario.
Mike Nichols
Considéré comme l’un des réalisateurs emblématiques de la comédie improvisée américaine.
Steven Spielberg
Cité parmi les réalisateurs qui font régulièrement une place à l’improvisation sur leurs tournages.
Comme vous l’avez remarqué, le classement ne comprends que (trop) peu de femmes. Je suis preneur si vous souhaitez le compléter !
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